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Come si calcola il BMI e cosa significa
Il BMI (Body Mass Index) o Indice di Massa Corporea è un indicatore che mette in relazione il peso corporeo con l'altezza al quadrato. La formula è: BMI = peso (kg) ÷ altezza² (m). Secondo ISSalute, il portale ufficiale dell'Istituto Superiore di Sanità, è considerato il parametro più rappresentativo della presenza di grasso corporeo in eccesso ed è per questo lo strumento di screening più usato in medicina per identificare possibili problemi di peso, anche se ha alcune limitazioni importanti.
Le categorie di BMI secondo ISSalute e OMS
La classificazione ufficiale per la popolazione adulta (dai 20 anni in su) è la seguente:
| Categoria | Range BMI | Significato |
|---|---|---|
| 🔵 Sottopeso | < 18,5 | Possibile nutrizione insufficiente o altre condizioni da valutare col medico |
| 🟢 Normopeso | 18,5 – 24,99 | Range ottimale per la salute della popolazione adulta |
| 🟡 Sovrappeso | 25,0 – 29,99 | Possibile eccesso di apporto calorico o sedentarietà |
| 🔴 Obesità di grado I | 30,0 – 34,9 | Eccesso di grasso corporeo con possibili effetti negativi sulla salute |
| 🔴 Obesità di grado II | 35,0 – 39,9 | Rischio per la salute più elevato, valutazione medica consigliata |
| 🔴 Obesità di grado III (grave) | ≥ 40 | Rischio per la salute alto, richiede spesso presa in carico specialistica |
Sovrappeso e obesità in Italia: i dati ufficiali
Secondo il sistema di sorveglianza PASSI dell'Istituto Superiore di Sanità (dati più recenti disponibili, biennio 2022-2023), circa 4 adulti italiani su 10 sono in eccesso di peso: 3 sovrappeso e 1 obeso. L'eccesso ponderale è più diffuso tra gli uomini: il sovrappeso riguarda il 44% degli uomini contro il 27,3% delle donne, mentre l'obesità colpisce il 10,8% degli uomini contro il 9% delle donne. Questi dati confermano quanto monitorare il proprio peso e il proprio BMI resti rilevante per la salute pubblica in Italia.
Limiti del BMI e circonferenza vita
Il BMI non distingue tra massa muscolare e grasso corporeo: un atleta con molta massa muscolare può risultare in sovrappeso pur essendo in ottima salute. Allo stesso modo, una persona anziana con poca massa muscolare può avere un BMI normale ma un'elevata percentuale di grasso. Per questa ragione ISSalute raccomanda di affiancare al BMI la misurazione della circonferenza vita, che valuta il grasso addominale (un fattore di rischio cardiometabolico specifico): è consigliabile intervenire sul peso quando la circonferenza vita supera 94 cm negli uomini o 80 cm nelle donne, mentre il rischio per la salute è considerato elevato oltre 102 cm (uomini) o 88 cm (donne).
BMI ideale per uomini e donne
Sebbene la scala BMI sia uguale per entrambi i sessi, le donne tendono ad avere naturalmente una percentuale di grasso corporeo più alta degli uomini a parità di BMI. Alcuni esperti suggeriscono soglie leggermente diverse per genere ed età, ma le categorie standard ISSalute/OMS rimangono il riferimento principale per la popolazione adulta generale.
Come raggiungere un BMI sano
Per ridurre il BMI in caso di sovrappeso è generalmente indicato un deficit calorico moderato (300-500 kcal/giorno) combinato con attività fisica regolare — puoi stimare il tuo fabbisogno con il calcolatore TDEE. Per aumentare il BMI in caso di sottopeso, si consiglia un surplus calorico con alimenti nutrienti e un programma di allenamento con i pesi. In entrambi i casi, la consulenza di un medico o nutrizionista è fondamentale, soprattutto se il BMI è lontano dal range 18,5-24,99 o se sono presenti altre condizioni di salute.